Localizada no Circuito das Águas Paulista, Serra Negra desenvolveu sua atividade turística a partir de um recurso natural: fontes de águas minerais com composição rica em minerais e pequenas doses de radioatividade natural. Desde a década de 1920, estudos apontam indicações terapêuticas para essas águas, utilizadas no tratamento de gota, problemas renais, questões digestivas e para relaxamento.
A descoberta das propriedades radioativas, em 1928, levou à criação de um pavilhão hidroterápico próximo à Fonte Santo Antônio. Na época, o então presidente da República, Washington Luís, concedeu ao município o título de “Cidade da Saúde”. Anos depois, em 1938, o governador Adhemar Pereira de Barros oficializou Serra Negra como Estância Hidromineral e Climática. Atualmente, a fonte não é acessível ao público, pois está localizada dentro da propriedade de um hotel no centro da cidade.
Hoje, a cidade mantém fontes de acesso público em diferentes pontos, todas com placas informativas sobre as indicações terapêuticas. Entre as mais conhecidas estão a Fonte São Carlos, a Fonte dos Italianos (ao lado da Fontana di Trevi — homenagem à imigração italiana e às águas —, mais recente cartão-postal da cidade), a Fonte Brunhara, Sant’Anna, Santo Agostinho e Santa Luzia.
O Parque das Fontes Santo Agostinho, onde ficam as fontes Santo Agostinho e Santa Luzia, reúne bosque com vegetação nativa, lago, coreto e playground. O Balneário Municipal oferece tratamentos com banhos de imersão, preservando práticas hidroterápicas tradicionais. Serra Negra também abriga mais de dez mineradoras que envasam água mineral distribuída em todo o estado de São Paulo.
A economia local é influenciada pelo turismo ligado às águas. A rede hoteleira inclui opções no centro e hotéis-fazenda na zona rural. O comércio é voltado a vestuário e produtos alimentícios regionais, como queijos e laticínios. Na área rural, propriedades abertas à visitação oferecem café, produtos orgânicos e vinhos artesanais.
A programação noturna conta com bares, restaurantes e eventos sazonais. As águas minerais permanecem como símbolo do município, seja no consumo direto nas fontes, seja no uso em tratamentos terapêuticos.